전남 무안국제공항 제주항공 여객기 추락 사고의 원인을 조사 중인 국토교통부 사고조사위원회는 사고 당일 조류 충돌을 알 수 있는 조류 깃털이 발견됐다고 밝혔다.

국토부는 8일 사고 당시 조류 충돌, 이른바 '버드 스트라이크'를 겪었다고 공식 확인했다.

이승열 항공철도사고조사위원회 사고조사단장은 이날 정부세종청사에서 열린 브리핑에서 "버드 스트라이크가 발생한 것으로 확인되고 있다"며 "한쪽 엔진은 확실하게 보이는데, 양쪽 엔진에서 같이 일어났는지, 다른 엔진에서 덜 심하게 일어났는지는 봐야 한다"고 설명했다.

이 단장은 조류 충돌의 근거로 "엔진에 들어간 흙을 파내는 과정에서 깃털 일부를 발견했다"며 "새가 어떤 종이고 어떻게 들어갔는지는 엔진 내부를 검사하면서 조사할 계획"이라고 덧붙였다.

깃털의 경우 국내 전문가뿐 아니라 미국 국가교통안전위원회와 분석 작업을 거칠 계획이다.

이날 사고기 엔진 2개를 보관한 무안공항 격납고에는 항철위의 의뢰에 따라 환경부 국립생물자원관 소속 조류 전문가 3명이 방문해 엔진 안에 있는 흙과 깃털 등 시료를 채취했다.

항철위는 시료 분석을 거쳐 엔진과 부딪힌 새의 종류와 수를 확인해 조류 충돌이 엔진 고장으로 이어진 경위를 조사하고, 조류 전문가의 도움을 받아 무안공항 인근 서식 철새종 등을 분석해 사고 당시의 상황을 재구성할 예정이다.

이 단장은 전날 미국에 보낸 블랙박스 중 비행자료기록장치, FDR 분석 작업의 경우 "자료 인출은 3일, 기본 데이터 확인은 하루 이틀 정도 걸린다"면서도 "음성기록장치, CVR과 CCTV와 시간을 맞춰 분석하는 데까진 몇개월 정도 걸릴 수 있다"고 설명했다.

이번 사고 피해를 키운 원인으로 지목된 무안공항의 방위각 시설, 로컬라이저의 규정 위반 논란에 대해 법적으로 문제가 없다고 밝혔다.

박문수 국토부 공항정책과장은 "활주로 종단안전구역은 장애물을 최소화해서 안전을 관리하는 지역이기 때문에 로컬라이저도 종단안전구역 밖에 있어야 한다고 보는 것"이라고 설명했다.

다만 "국내외 규정의 위배 여부와 관계없이 최대한 안전성이 확보되는 방향으로 검토됐어야 했다는 점은 미흡했다"며 개선 방안을 마련하겠다고 덧붙였다.

주종완 국토부 항공정책실장은 다른 공항의 둔덕에 대해 "경사도를 완만하게 한다든지 내용을 다 빼고 재시공한다든지 가능성을 열어놓고 안전성을 확보할 계획"이라며 전국 공항 로컬라이저에 대한 전수조사는 곧 착수할 계획이라고 밝혔다.