중국에서 지난 6월 반일 혐오 범죄로 일본인 모자 흉기 피습사건에 이어 3개월 만에 일본인 초등학생이 괴한에게 피습됐다.

일본 정부 부대변인인 모리야 히로시 관방부장관은 18일 정례 기자회견에서 "중국 광둥성 선전시 일본인학교 학생 1명이 오늘 오전 남성에게 습격당해 다쳐서 병원에서 치료받고 있다"고 밝혔다.

모리야 부장관은 "중국 당국이 용의자들 신병을 확보해 조사하고 있는 것으로 알고 있다"면서 "일본 총영사관은 일본인 보호를 위해 현지 당국에 재발 방지와 정보 공유를 요청했다"고 덧붙였다.

피해 학생은 현지 일본인학교에 다니는 남자 초등학생으로 등교 중 괴한의 흉기에 찔린 것으로 알려졌다.

선전은 중국 남부 광둥성의 첨단산업 도시로 중국 하이테크 기업들이 몰려있다. 일본 등 해외 기업이 많이 진출해 있고 외국인도 비교적 흔한 곳으로 꼽힌다.

린젠 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "18일 오전 선전 일본인학교의 한 10세 학생이 학교 입구로부터 약 200ｍ 떨어진 곳에서 한 남자에 의해 칼에 찔렸다"며 "다친 학생은 즉시 병원으로 옮겨졌고 전력으로 처치 중"이라고 설명했다.

린 대변인은 "용의자는 이미 현장에서 붙잡혔고, 사건은 현재 추가 조사 중"이라며 "중국은 계속해서 효과적인 조치를 취해 중국에 있는 모든 외국인의 안전을 실질적으로 보호할 것"이라고 했다.

앞서 지난 6월에는 장쑤성의 상하이시 인근인 쑤저우시에서 중국인 남성이 하교하는 자녀를 맞으러 나간 일본인 모자 등 3명에 대한 흉기 피습 사건이 발생했다.

용의자인 중국인 남성은 하교 중인 어린이를 태운 쑤저우 일본인학교 스쿨버스가 정류장에 도착했을 때 버스를 기다리던 이 모자를 덮쳤고, 범행 후 스쿨버스 여성 안내원과 주변 학부모 등에게 제압당했다.

이 사건으로 일본인 여성과 미취학 아동인 아들이 다치고 중국인 안내여성이 숨졌다.
당시 이들 모자를 지키려던 일본인학교 통학버스 중국인 여성 안내원인 후유핑(胡友平)씨는 중태 상태로 병원에 옮겨져 치료를 받았지만 끝내 숨졌다.

쑤저우시 정부는 고인에게 '견의용의 모범' 칭호를 추서했고, 일본대사관도 애도를 표했다.

3개월 만에 다시 벌어진 이날은 일본인 피습 사건은 1931년 일제가 만주 침략 전쟁을 개시한 만주사변(9·18사변) 93주년되는 날이다.

평소에도 일제의 전쟁 범죄와 식민지 침탈 등을 자주 소개하며 역사·애국 의식을 고취해온 중국은 이날 오전부터 관영매체들을 통해 동북 지역 9·18사변 기념식과 자국 여행객들의 발길 등을 상세히 조명했다.

린 대변인은 '이번 사건은 9·18사변 발생일과 우연히 겹쳤는데, 중국은 공격자의 동기가 증오 범죄(hate crime)인지에 관해 알아낸 것이 있는가'라는 질문에 "나는 방금 이 사건에 대해 현재 추가 조사 중이라고 답했다"고 말했다.

그러면서 "중국은 법치국가로 우리는 일본을 포함한 각국 인사가 중국에 와 여행·공부·사업·생활하는 것을 늘 환영해왔고 계속해서 효과적 조치를 취해 재중국 외국인의 안전을 보증할 것"이라고 덧붙였다. 

지난 6월 10일에는 동북부 지린성 지린시 도심 베이산공원에서 미국인 대학강사와 미국 하원 의원이 피습되기도 했다.

당시 대학 강사인 미국인 4명이 중국인 남성이 휘두른 흉기에 다쳤다. 피해자 중에는 아담 자브너 아이오와주 하원의원의 형도 포함돼 있었다.

앞서 중국 당국은 지난 6월 일본인 모자와 미국 강사에 대한 흉기 습격 사건에 대해 우발적인 사건임을 강조했다. 

당시 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 "주상하이 일본총영사관이 일본인 보호 관점에서 중국 당국에 재발 방지와 상세 정보 공유 등을 요청했다"고 말했다.

이에 마오닝 중국 외교부 대변인은 유감을 표한다면서도 "경찰이 우발적 사건이라고 일차적으로 판단했다는 점"이라고 언급하면서 "중국은 세계에서 공인된 가장 안전한 국가 가운데 한 곳으로, 우리는 시종일관 외국인이 중국에서 여행·공부·비즈니스·생활을 하는 것을 환영한다"고 강조했다.

하지만 이같은 사건이 재발하면서 우발적으로 발생했음을 부각했던 것과 달리 중국 내 반일 정서와 관련돼 있다는 시각도 나올 전망이다.