한국교원단체총연합회(교총) 최연소 회장으로 선출된 박정현(부원여중) 신임 회장(39대) 이 과거 제자에게 부적절한 내용의 편지를 보낸 사실이 알려지며서 임기를 시작하기도 전에 사퇴 압박을 받고 있다.   

이런 사실을 사전에 걸러내지 못한 교총과 교육 당국에 대한 허술한 관리에 대해서도 비판이 거세지고 있다.

교육계에 따르면 박정현 한국교원단체총연합회(교총) 신임 회장은 과거 제자와의 관계 때문에 '품위유지위반'으로 징계를 받은 사실이 알려지면서 그 이유를 둘러싸고 논란이 일고 있다.

박 신임 회장이 지난 20일 회장에 당선됐고 제자와의 부적절한 편지 논란이 알려진 것은 선거 이후 22일 처음 알려졌다.

박 신임 회장은 2013년 인천의 한 고등학교에서 3학년 담임을 맡던 도중 징계위원회에 회부돼 경징계인 '견책' 조치를 받고, 인근 중학교로 전근을 간 것으로 확인됐다.

이달 진행된 교총 회장 선거 과정에서도 이에 대한 '성비위 의혹'이 제기됐다.

박 신임 회장은 특정 학생에게 각별한 관심을 갖고 지도를 한 과정에서 편애라는 민원이 들어와 징계를 받았다는 입장을 밝혔고, 교총 선거분과위원회는 도리어 의혹을 제기한 상대 후보 측에 '추측성 의혹제기를 자제해달라'고 공개적으로 요청했다.

교총 관계자는 지난 22일 "성비위가 아닌 품위 유지 위반으로 징계받은 것을 (선거분과위가) 확인했다"며 "선거 과정에서 그런 (의혹 제기)글들이 올라왔는데 허위 사실이라고 (박 회장 측에서) 문제를 제기하니 글을 다 내렸다. (의혹에) 실체가 없을 수 있다"고 설명하기도 했다.

이어 "선생님들은 말 한마디 잘못하면 아동학대 신고를 당하는 것처럼 편애 의혹만으로도 품위유지 위반 징계를 받을 수 있다"고 덧붙였다.

그러나 26일 연합뉴스에 따르면 함께 근무했던 교사가 제보한 쪽지에서는 박 신임 회장이 해당 학생을 '자기'라고 칭했으며, '어제보다 오늘 더 사랑한다', '당장이라도 안아주고 싶다', '보고 싶은 마음을 억누를 수 없다' 등의 내용이 적혀 있었다.

2013년 박 신임 회장이 담임을 맡았던 학급이었다는 B(29)씨는 "고3 때 면학실에서 한 친구가 (박정현) 선생님이 A 학생 자리에 쪽지를 놓는 모습을 우연히 발견했고, 그 쪽지에 '사랑한다', '차에서 네 향기가 난다'고 쓰여 있었다고 하더라"라며 "쪽지 내용이 고3 당시에는 너무 큰 충격이어서 아직도 기억난다"고 말했다.

같은 반이었던 C(29)씨 역시 "친구가 '사랑한다'고 적힌 쪽지를 발견하고 나한테 알려줬다"며 "이 사실을 부모님께 전화로 알려드렸고, 부모님이 당시 부장 선생님께 잘 처리해주셨으면 좋겠다고 말씀하셨다"고 전했다.

이날 교총 홈페이지 게시판에는 박 신임 회장이 과거 제자와의 관계 때문에 '품위유지 위반'으로 징계를 받은 사실이 당선 후 공개된 것과 관련해 탈퇴를 요구하는 글이 100여건 올라왔다.

회원들은 지난 22일부터 이날까지 '신임 회장과 관련된 이번 사태를 조속히 해결해달라', '사퇴를 촉구한다', '너무 부끄럽다', '교원의 명예가 실추됐다' 등의 글을 140건 넘게 올렸다.

교총 회원들은 "신임 회장이 당시 징계까지 갔다는 것은 당시에도 용납이 안 됐다는 것으로 보인다"며 "교직 사회에서 학생과의 부적절한 관계는 치명타다. 신뢰의 근간이 흔들렸다"고 지적했다.

또다른 교총 회원도 "명확하게 이 일에 대해 소명을 해야 했는데, 선거가 끝나고 나서 이런 사실이 밝혀져 놀랐다"며 "이것에 대한 판단 과정이 없이 투표한 꼴"이라고 말했다.

한편 교육계에 따르면 교총 각 지역 회장단은 28일쯤 긴급회의를 열고 상황을 점검할 계획이다.

아울러 교총 내부 다수의 위원회에서도 사퇴를 요구하는 논의를 하는 것으로 알려졌다.

박 신임회장은 지난 20일 제39대 교총 회장에 여중 교사가 당선됐다. 박 신임회장은 1980년생으로 올해 44세로 교총 역사상 최연소 회장이 됐다.

박 신임 회장은 이원희 33대 교총 회장에 이은 두 번째 중등 평교사 출신 회장이기도 하다.

교총은 지난 13∼19일 실시된 온라인 투표 개표 결과 박 후보가 총투표의 38.08%를 얻어 회장으로 당선됐다고 20일 밝혔다.