[뉴스플러스(News-Plus)] 사비 에르난데스 바르셀로나 감독이 한국 대표팀 감독 제안을 받았지만 거절했다는 스페인 언론의 보도가 나왔다.

스페인 언론 문도 데포르티보가 24일(한국시간) 사비 에르난데스 바르셀로나 감독이 대한민국 축구 대표팀 감독직을 제안받았지만, 거절했다고 보도했다.

지난 1월 사비 감독은 스페인 프리메라리가 22라운드 비야레알전서 3-5로 충격패를 당한 직후 기자회견서 “이번 시즌 이후에는 바르셀로나 감독직을 맡지 않을 것”이라며 “구단과 상호합의하에 계약을 종료하기로 했다”고 발표했다.

당시 보드진과 완벽하게 해당 내용이 조율되지 않은 가운데서 부진한 경기력 등으로 비판받고 있었던 사비 감독이 먼저 시즌 종료 후 자진 사퇴 의사를 밝혀 스페인 현지에서도 큰 논란이 일었다. 결과적으로 바르셀로나 보드진도 이를 받아들이면서 사비 감독은 시장의 관심도 높은 예비 FA 감독 매물이 됐다.

언론은 "지난 1월 사비가 바르셀로나 감독직에서 물러난다고 발표한 후, 그는 대한민국 축구 국가대표팀 감독직 자리를 제안받았다. 당시 위르겐 클린스만 감독이 대한축구협회로부터 경질된 직후였다"라고 밝혔다.

그러면서 "사비는 한국이 관심을 보인 것에 감사함을 표했지만, 당시 그가 오는 6월 30일을 끝으로 바르셀로나를 떠나는 것이 확실했음에도 불구하고 제안을 거절했다"라고 전했다.

앞선 4월에도 한 차례 스페인 언론을 통해 사비 감독의 한국대표팀과의 링크설이 나오기도 했다. 하지만 라리가 시즌 막바지에 접어들면서 사비 감독의 바르셀로나가 다시 반등하자 자진 사임을 둘러싼 논의도 다른 공기를 맞이했다. 바르셀로나가 다시 사비 감독과 재계약을 맺으면서 그를 잔류시키려 한 것이다.

실제 사비 감독은 1월 당시 상황처럼 충동적으로 바르셀로나 지휘봉을 내려놓기엔 구단의 역사나 그 자체인 인물이었다. 선수 커리어만 봐도 유스 시절부터 팀에서 활약하며 1998년부터 2015년까지 17년 동안 바르셀로나에만 머물며 황금기를 이끌었다.

한편 당시 한국은 카타르에서 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵을 치르고 있었다. 클린스만 감독 체제에서 한국은 요르단과의 준결승에서 0-2로 패하며 60여년 만의 우승 도전에 실패했다.

무엇보다 선수단 관리 소홀과 국내 부정적인 여론을 이유로 대한축구협회는 대회 탈락 직후, 클린스만 감독을 경질했고 이후 아직까지도 후임 감독 선임 작업을 진행 중이다. 다만 현재까지 후임이 누구인지는 정해지지 않은 상황.

이때 여러 에이전트들을 통해 사비에게도 대한민국 대표팀 감독직 자리가 비었다고 전달된 것으로 보인다. 사비가 카타르 리그 알 사드에서 감독직을 경험한 바 있지만, 동아시아권에선 전혀 활동한 경험이 없기 때문에 리스크를 부담하고 싶지 않았을 가능성이 있다.

현실적으로 유럽 축구에서 쟁쟁한 커리어를 갖고 있는 감독이 한국 대표팀으로 부임하기는 쉽지 않은 상황이었다. 천문학적인 감독 선임 예산도 불가피했다. 야망은 있었지만 현실성은 없는 눈높이로 접근했던 축구대표팀 선임 과정에 의문이 남는 이유다.

한편 한국은 제시 마치 캐나다 축구 대표팀 감독, 헤수스 카사스 이라크 축구 대표팀 감독과의 협상이 결렬된 뒤, 감독 후보군을 원점에서 다시 추리고 있다. 6월 A매치 일정엔 김도훈 전 라이언 시티 세일러스 감독을 임시 감독으로 선임해 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미(미국-캐나다-멕시코 공동 개최) 월드컵 아시아지역 2차 예선을 마무리 짓는다. 결국 KFA의 감독 선임은 3개월을 넘어 6월 김도훈 임시감독 체제로 더 장기화 될 전망이다.