[뉴스플러스(News-Plus)] 신태용 감독이 지휘하는 인도네시아가 파리 올림픽 출전권이 걸린 2024 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵에서 역대 첫 8강 진출을 달성했다.

단순히 8강 진출이 문제가 아니다. 이제 인도네시아는 파리 올림픽을 노린다. 딱 2번만 더 이기면 파리올림픽 본선 진출이다. 동남아시아에 진출한 한국인 축구 지도자들의 전성시대가 활짝 열렸다. 이제는 베트남이 아닌 인도네시아 전성시대를 알리고 있다.

인도네시아는 22일(한국시간) 카타르 도하의 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 펼쳐진 대회 조별리그 A조 3차전 최종전에서 요르단을 4-1로 대파했다.

요르단(1무 2패·승점 1)을 꺾은 인도네시아는 조별리그에서 2승 1패(승점 6)를 기록, 이날 호주(2무 1패·승점 2)와 0-0으로 비긴 카타르(2승 1무·승점 7)에 이어 A조 2위를 확정했다. 이에 따라 A조에서는 카타르와 인도네시아가 1, 2위로 8강에 진출했다. 무엇보다 우승 후보 중 하나였던 호주를 떨어뜨렸다는 것 자체에 그 의미가 크다.

전반 23분 마르셀리노 페르디난의 페널티킥 선제골로 앞서 나간 인도네시아는 전반 40분 위탄 술라에만의 추가 골이 터지며 전반을 2-0으로 압도했다. 인도네시아는 후반 25분 선제골의 주인공 페르디난이 멀티 골을 완성하며 완전히 승기를 잡았다. 비록 자책골로 실점을 하기는 했지만, 후반 41분 롱 스로인 패스를 받은 코망 테구의 쐐기 골이 터지며 4-1 대승을 마무리했다.

이번 아시안컵을 통해 인도네시아가 동남아 축구의 최강자로 군림하는 모양세다. 최근 드러난 가시적인 성과가 엄청나다. 베트남 축구의 전성기를 이끈 장본인이 박항서라면 인도네시아 축구는 신태용 감독이라고 해도 과언이 아니다.

올해 처음 AFC U-23 아시안컵 본선 진출에 성공한 인도네시아는 신태용 감독의 지휘 아래 조별리그까지 통과하며 역대 처음으로 8강 무대까지 올라서는 기쁨을 맛봤다.

경기장을 찾은 인니 팬들은 신태용 감독을 연호하며 축제를 만끽했다. 신태용 감독은 이번 대회를 끝으로 인도네시아와의 재계약이 결정될 가능성이 크다. 그런데 이번에 가시적인 성과를 내면서 훨씬 더 좋은 조건으로 계약을 할 가능성이 커지게 되었다.
이제 인도네시아의 8강전 상대는 조별리그 B조 1위 팀이다.

한국과 일본이 한국시간으로 이날 밤 10시 B조 조별리그 최종전을 치르는데, 이 경기의 승자가 인도네시아와 4강 진출을 다투게 된다.

황선홍 감독이 지휘하는 한국이 일본을 꺾으면, 8강전에서 '한국인 지도자' 맞대결이 펼쳐진다. 반대로 일본이 한국을 꺾으면 한국은 카타르를, 일본은 인도네시아를 만난다.

개최국인 카타르보다는 인도네시아가 훨씬 쉬운 상대인 것은 분명하기에 양 팀은 오늘 경기 8강 상대를 위해서라도 최선을 다할 것으로 예상된다. 한편, 신태용 감독은 한국은 8강전보다는 결승에서 만나고 싶다는 바람을 피력하기도 했다.

한편 현재 신태용 감독은 인도네시아 축구협회와의 재계약은 말을 아끼고 있다. 하지만 최고의 대우가 아니라면 인도네시아가 신태용 감독을 잡기는 쉽지 않아 보인다. 다른 동남아시아 국가들이 이제는 신태용 감독을 호시탐탐 노릴 가능성이 커졌기 때문이다.