[뉴스플러스(News-Plus)] 독일 프로축구 분데스리가의 바이엘 04 레버쿠젠이 창단 120년 만에 처음으로 리그 우승을 달성했다.

레버쿠젠은 15일(한국시각) 독일 레버쿠젠의 바이아레나에서 열린 베르더 브레멘과의 '2023~2024 분데스리가' 29라운드에서 빅터 보니페이스, 그라니트 자카, 플로리안 비르츠의 연속골에 힘입어 5-0 대승을 거뒀다.

이로써 29경기 무패(25승4무)로 승점 79를 달성한 레버쿠젠은 2위 바이에른 뮌헨(승점 63)과의 승점 차를 16점으로 벌리며 잔여 5경기 결과와 상관없이 리그 우승을 조기에 확정했다.

레버쿠젠은 전반 25분 빅터 보니페이스의 페널티킥으로 선제골을 기록했다. 후반 15분엔 그라니트 자카가 추가골을 넣었다. 이어 비르츠가 후반 23분, 28분, 45분에 연거푸 세 골을 몰아쳤다.

1904년 창단한 레버쿠젠이 분데스리가에서 우승한 건 이번이 처음. 1980년대 차범근 전 한국 대표팀 감독 등의 활약을 앞세워 유럽축구연맹(UEFA)컵에서 우승(1987-1988시즌)하는 등 강호 이미지를 쌓았으나 유독 분데스리가 우승과는 연이 닿지 않았다.

레버쿠젠은 1996~1997시즌, 1998~1999시즌, 1999~2000시즌, 2001~2002시즌, 2010~2011시즌 5회 준우승에 그치면서 절대 우승은 하지 못하는 구단이라는 '네버쿠젠'(Never+Leverkusen)이라는 별명까지 얻었으나 이번 시즌엔 달랐다.

사비 알론소 감독이 팀을 잘 조련해 무패 행진 끝에 일찌감치 정상에 올랐다. 남은 5경기에서 지지 않는다면 무패 우승이다. 아직 분데스리가에서 무패 우승을 달성한 클럽은 없다. 지난 시즌까지 11회 연속 우승한 뮌헨도 이루지 못한 일이다.

레버쿠젠은 리그 우승에 이어 '트레블(3관왕)'에도 도전한다. DFB-포칼에서 결승에 올라 있고, UEFA 유로파리그 우승도 노린다. 8강 1차전에서 웨스트햄 유나이티드(잉글랜드)를 2대0으로 기선 제압에 성공 하면서 4강 진출 확률이 높은 상황이다.

한편 12회 연속 우승에 도전한 뮌헨은 '괴물 수비수' 김민재, '유럽 최고의 골잡이' 해리 케인(잉글랜드) 등을 영입했으나, 레버쿠젠에 밀리며 연패 기록이 깨졌다.