아구에로(가운데 아래쪽)가 우승 트로피를 든 메시를 목에 태우고 기쁨을 누리고 있다. / 사진 = KBS뉴스 캡처

아르헨티나가 리오넬 메시(파리 생제르맹)의 맹활약으로 36년 만에 월드컵 정상에 등극했다.

리오넬 스칼로니 감독이 이끄는 아르헨티나는 19일(이하 한국시각) 카타르 루사일의 루사일 스타디움에서 열린 프랑스와의 2022년 카타르월드컵 결승전에서 승부차기 접전 끝 승리하면서 월드컵을 손에 넣었다.

두 팀은 연장전까지 3대3으로 팽팽했다. 아르헨티나의 뒷심이 더 좋았다. 승부차기에서 4대2로 웃었다. 아르헨티나가 1986년 멕시코 대회 이후 36년 만에 월드컵 정상에 올랐다. 통산 세 번째 우승을 차지했다.

팽팽한 0의 균형은 비교적 이른 전반 23분 깨졌다. 메시가 페널티킥 득점에 성공하며 아르헨티나가 앞서갔다. 전반 36분에는 앙헬 디 마리아(유벤투스)가 프랑스 골문을 열며 2점 차 리드를 잡았다.

사실상 승부의 추가 아르헨티나 쪽으로 기울던 시점, 프랑스의 거센 반격이 시작됐다. 메시의 라이벌 킬리안 음바페(PSG)가 후반 35분 추격 골을 넣었고, 불과 1분 뒤 또 한 번 골망을 갈랐다. 결국 승부는 연장으로 향했다.

결승전 답게 양 팀의 에이스들이 연장전에서도 한 골씩 주고받으며 승부는 결국 승부차기까지 갔다.

승부차기에서 희비가 엇갈렸다. 첫 번째 키커인 메시와 음바페는 가볍게 골네트를 흔들었다. 하지만 프랑스는 두 번째 키커 킹슬리 코망(바이에른 뮌헨)이 실축한 데 이어 오렐리앙 추아메니(레알 마드리드) 역시 골문을 열지 못했다. 결국 아르헨티나가 승부차기에서 4-2로 승리하며 우승을 차지했다. 아르헨티나로써는 1986 멕시코 월드컵 이후 36년 만에 우승컵을 들어 올리게 된 것이다.

메시는 경기 후 자국 방송과의 인터뷰에서 "이렇게 우승이 찾아온 건 미친 일이다. 나는 이것을 매우 원했다"고 소감을 밝혔다.

메시는 이번 대회 7골 3도움을 올렸다. 대회 최고 선수에게 주는 골든볼도 거머쥐었다. 2002년 이후 20년 만에 우승팀에서 골든볼 수상자가 나왔다. 메시는 2014년 이후 두 번째 골든볼을 품에 안았다.

축구 선수로서 커리어에서 이룰 수 있는 모든 것을 다 이뤘으나 월드컵 우승 트로피만 없던 메시는 2006년 독일 대회부터 5차례 도전한 끝에 마침내 간절한 꿈을 이뤘다. 그는 "이것은 내가 평생 원했던 트로피다. 어릴 때부터 꿈이었다"고 소감을 밝혔다.

한편 21세 이하(U-21) 선수 중 최고의 활약을 펼친 선수에게 주어지는 영플레이어상의 주인공은 엔조 페르난데스(아르헨티나)가 받았다. 2001년생 페르난데스는 아르헨티나를 대표하는 미드필더로 자신의 가치를 입증했다.

최고의 골키퍼에게 주어지는 골든글로브는 에밀리아노 마르티네즈(아르헨티나)가 거머쥐었다. 마르티네즈는 8강, 결승전 승부차기에서 선방을 선보이며 아르헨티나의 우승에 힘을 보탰다.

한편 이번 대회에서 메시의 최대 라이벌로 꼽힌 킬리안 음바페는 최다 득점자에게 주어지는 골든부트에 이름을 올렸다. 음바페는 이번 대회 7경기에서 8골을 넣었다. 특히 결승전에서 해트트릭을 달성했다. 비록 메시에게 우승컵을 내어줬지만 1966년 잉글랜드월드컵에서 잉글랜드의 제프 허스트가 기록한 뒤 56년 만에 결승전 해트트릭을 달성하는 등 팬들에게 미래가 더욱 기대되는 선수로 각인됐다.