러시아 군이 점령 중인 우크라이나 영토를 러시아로 편입하기 위한 주민투표가 27일(현지시간) 오후 종료됐다. 초기 개표 과정에서 찬성률이 최고 98%에 이르는 등 압도적 가결이 확실시되는 가운데 우크라이나와 서방 측은 이번 투표를 '가짜 투표'로 규정하고 인정하지 않겠다는 입장이다.

27일(현지시간) AP, 타스통신 등에 따르면 이번 투표는 우크라이나 동부 도네츠크주 및 루한스크(러시아명 루간스크)주의 도네츠크인민공화국(DPR)과 루간스크인민공화국(LPR), 남부 자포리자주와 헤르손주 등 4개 지역에서 지난 23일부터 닷새간 치러졌다.

로이터, 타스 등 통신에 따르면 치안 문제로 시간이 연장된 도네츠크를 제외한 모든 지역의 투표가 이날 오후 5시 종료됐다.

이들 지역 선거관리위원회는 이날 개표 결과 영토합병안이 주민 절대다수의 지지를 얻어 통과됐다고 잇따라 발표했다. 잠정 집계된 지역별 찬성률은 DPR 99.23%, LPR 98.42%, 자포리자 93.11%, 헤르손 87.05% 등 순이었다. 최종 결과는 앞으로 5일 내 확정된다.

전날까지 지역별 투표율은 DPR 86.89%, 헤르손 63.58%, 자포리자 66.43%를 기록했다. LPR은 이날 정오까지 90.64%를 기록했다. 투표율이 50%를 넘기면 결과가 유효한 것으로 인정된다는 게 러시아의 입장이다.

모스크바 선관위 방송이 취합한 자료에 따르면 약 15~20%의 투표를 개표한 결과지역별 찬성률은 96~98%에 달했다. 이에 따라 4개 점령지 모두에서 압도적인 찬성률로 영토 합병이 가결될 것이 확실시된다.

러시아는 개표 결과 영토 편입안이 가결되는 대로 후속 절차를 서두를 것으로 예상된다. 앞서 크림반도 합병의 경우, 투표부터 영토병합 문서 최종 서명까지 모든 절차를 완료하는 데 일주일이 채 걸리지 않았다.

앞서 푸틴 대통령은 주민투표 일정이 결정된 이튿날인 지난 21일 동원령을 발동하는 한편 점령지의 자원병과 민병대에 법적으로 군인 지위를 보장하는 조치를 명령했다.

특히 러시아는 영토 보전이 위협받을 경우 모든 자위력을 쓸 수 있다는 핵무기 사용 원칙도 천명하기도 했다. 이에 러시아가 이들 점령지를 러시아 영토로 공식화하면, 향후 우크라이나의 수복 공격을 자국 영토에 대한 침공으로 규정하고 핵 무기 사용 위협을 더 키울 것으로 전문가들은 예측하고 있다.

앞서 투표는 안전상 이유로 첫 나흘간 선관위가 주민들을 찾아가 투표용지를 수거하고, 마지막 날인 이날 하루만 투표소를 여는 식으로 진행됐다. 투표 과정에서 러시아군이 현지를 점령한 가운데 선관위가 주민들을 방문하며 사실상 투표를 강요했으며 비밀투표 원칙도 지켜지지 않았다는 논란도 있었다.

영국 국방부는 “푸틴 대통령이 오는 30일 러시아 의회에서 상·하원 연설이 예정돼 있다”며 “이 연설을 통해 우크라이나 점령지의 러시아 연방 가입을 공식 선언할 가능성이 있다”고 전망했다. 반면 이날 발렌티나 마트비옌코 러시아 상원의장은 다음달 4일 공식적인 영토 합병을 검토할 수 있다고 말했다.

한편 우크라이나는 주민투표 결과와 무관하게 영토 탈환 공세를 지속할 계획이라고 밝혔다. 서방 역시 이번 주민투표를 '가짜 투표'로 규정하고 러시아에 대한 추가 제재를 모색하고 있다.