뉴욕 지하철 총격사고 현장 / 사진 = 트위터 캡처

출근길 미국 뉴욕의 지하철 역에서 ‘묻지마 범행’으로 보이는 총격으로 최소 10명이 총에 맞았다. 뉴욕 경찰은 이번 총격 사건과 관련 62세 흑인 남성 프랭크 제임스의 사진과 정보를 공개하고 추적에 나섰다.

12일(현지 시각) 뉴욕타임스 등 현지 언론에 따르면, 이날 오전 8시24분 뉴욕 지하철 N 노선 열차가 맨해튼 방면으로 운행 중 브루클린 36번가 역에 접근하자 탑승자 중 공사 현장의 안전조끼 차림의 한 남성이 가스마스크를 착용한 뒤 가방에서 꺼낸 연막탄을 터뜨리고는 승객들을 향해 무차별로 총을 발사했다.

3개 지하철 노선이 다니는 브루클린 36번가 역은 순식간에 총에 맞아 바닥에 쓰러진 사람들과 뛰쳐나가는 사람들로 아비규환이 됐다.

당시 상황이 담긴 동영상에는 사건 발생 후 객차 문이 열리자 겁에 질린 승객들이 일제히 플랫폼으로 뛰쳐나오는 장면이 포착됐다. 이 와중에 객차 안에서 빠져나온 연기가 플랫폼을 가득 채워 혼란이 더 커졌다.

뉴욕경찰(NYPD)에 따르면 이 사건으로 최소 29명이 부상을 당했고 이 가운데 10명은 총을 맞은 것으로 확인됐다. 이어 5명은 중상을 입었지만 다행히 생명에는 지장이 없다고 밝혔다. 용의자는 키 165㎝ 정도의 흑인 남성 프랭크 제임스로, 주소지는 필라델피아·위스콘신으로 확인됐다.

그는 지하철 객차 안에서 방독면을 꺼내 쓴 뒤 연막탄을 던지고 총격을 시작했다. 초록색 공사 현장 안전조끼에 회색 후드티를 입고 있었으며, 현장에서 도주했다. 경찰은 범행에 사용된 것으로 보이는 유홀 화물밴이 발견됐고, 그가 화물밴을 빌리는 데 사용한 신용카드를 확인하고 용의자로 특정한 것으로 전해졌다.

뉴욕경찰은 신장 160㎝ 중반에 건장한 체격을 지닌 흑인 남성 용의자가 현장에서 탈출한 것으로 보고 추적 중이다. 키챈트 시웰 NYPD 국장은 기자회견에서 이날 총격이 테러 사건으로 보이지는 않는다면서도 모든 가능성을 열어놓고 수사 중이라고 밝혔다.

당시 열차에 타고 있던 야브 몬타노는 CNN방송에 “처음에 폭죽 소리인 줄 알았다”며 “바닥에 뿌려진 피를 보고 상황을 깨달았다. 의자 뒤에 숨을 수 있어서 정말 다행이었다. 내가 무슨 일을 겪었는지 말로 다 표현할 수조차 없다”고 말했다.

한편 앞서 일부 현지 언론은 경찰과 소방당국이 사건이 발생한 브루클린 36번가 역에서 기폭장치가 부착된 물체를 추가로 발견했다고 보도했지만, 사실이 아닌 것으로 확인됐다. 이날 총격 사건 후 경찰은 현장 주변에 경찰 특수부대를 배치해 만일의 사태에 대비했고, 일부 학교는 휴교령을 내렸다.

총격 사건을 보고 받은 조 바이든 미국 대통령은 법무부와 연방수사국(FBI)에 뉴욕 경찰국과 협조할 것을 지시했다. 경찰은 36번가 지하철역 인근 10여개 블록을 봉쇄하고 범죄 현장임을 나타내는 노란색 테이프를 주위에 치고 만일의 사태에 대비하고 있다. 뉴욕시 교육부는 주변 학교들에 대피 명령을 내려 학생들을 학교 안에 머물게 하고, 외부인의 교내 출입을 금지했다.